«منذ عشرين عاماً، عندما كنت أحاول أن أبيع هذا البرنامج للمحطات التلفزيونية، لم أتصوّر أنني سأصل إلى حيث أنا». بهذا الاعتراف، افتتحت إيلين دي جينيريس الحلقة الأخيرة من برنامجها الشهيرThe Ellen Show.

وها هي، بعد عشرين عاماً وتسعة عشر موسماً من البرنامج الحواري التلفزيوني الأشهر عالمياً، تصل إلى محطة النهاية، بعد بلوغ قمّة الشهرة وإثارة الجدل في الوقت ذاته.

إيلين، البالغة اليوم 64 عاماً، والمعروفة بخفّة ظلّها وباحترافها زرع الابتسامات والضحكات على وجوه ضيوفها ومتابعيها، لم تستطع أن تحبس دموعها خلال الحلقة الوداعيّة.

وقفت في وسط الاستوديو الذي كاد يتحوّل إلى بيتها على مدى السنوات الـ19 الماضية، وقالت: «إذا استطاع هذا البرنامج أن يمنحكم البسمة والطاقة في فترات حزنكم وآلامكم، أكون قد أنجزت عملي. لقد غيّرنا حياة الناس، أما أنا فقد غيّر هذا البرنامج حياتي إلى الأبد، وهو أعظم تجربة مررتُ بها… تجربة أبعد من الخيال». هنا، غصّت إيلين بدموعها، وخانها صوتها، لكنّ سيّدة الفرح والإيجابية ألحَقت تلك اللحظة المؤثّرة برقصة أخيرة مع DJ البرنامج «تويتش»، الذي رافقها منذ عام 2014. جالت في أرجاء الاستوديو راقصة، وصافحت الحضور الذي تنوّع بين شخصيات عامة وأصدقاء للبرنامج ولمقدّمته.

إيلين… بين اللحظات التلفزيونية الورديّة والكواليس السامّة

مرة أخيرة جلست إيلين على كرسيّها الأبيض واستقبلت أولى ضيفات الحلقة الأخيرة. فكما افتتحت برنامجها في عام 2003 مع نجمة مسلسل «فريندز» جنيفر أنيستون، اختارت أن تختم. وكما رحّبت أنيستون بمضيفتها منذ عقدين ببساط صغير كُتب عليه «أهلاً وسهلاً»، ودّعتها ببساط مشابه، إنما مع عبارة «شكراً للذكريات الجميلة».

دي جينيريس مع الممثلة جنيفر أنيستون، ضيفة الحلقة الأخيرة «AP».

غير أنّ الذكريات لم تكن كلها ورديّة في برنامج إيلين، فمنذ سنتين طُرحت علامات استفهام كثيرة حول بيئة العمل السامّة في الكواليس، حيث أعلن عدد من الموظفين السابقين أنهم تعرّضوا لمضايقات وتعليقات عنصرية وتهديدات. وقال العاملون الذين اختاروا أن يفضحوا ما يجري، إنّ الروح السائدة وسط فريق العمل تناقض كلياً شعار البرنامج «Be Kind» (كن لطيفاً). وذهبوا إلى حدّ القول إنّ الهدايا والأعمال الخيرية واللحظات الإنسانية كانت فقط أمام الكاميرا، أما وراءها فكان الوضع مغايراً كلياً.

قالت إيلين إنها لم تكن على علمٍ بتفاصيل ما يحدث في كواليس برنامجها، إلا أنها اتُهمت بترؤس بيئة مهنية سامّة وبإهمال استقرار زملائها النفسي، هي المدافعة الأولى عن الصحة النفسية، ركّزت كثيراً على ما يدور على الهواء، ونسيت ما يختبئ تحته، ما أدى إلى انفجار قنبلة الغضب في وجهها.

عمدت الشركة المنتجة حينها إلى طرد ثلاثة من منتجي البرنامج، وبعد فترة وجيزة اعتذرت إيلين علناً عمّا حصل، أصرّت أنّ ما جرى كان مفبركاً بغية استهدافها.

وفيما بدا كأنه ردّ فعل على الفضيحة، أعلنت إيلين لاحقاً طي صفحة The Ellen Show الأخيرة، نافية أن تكون للقرار علاقة بما حصل، وتاركة أسئلة كثيرة لدى متابعيها، هي التي أسست خلال مشوارها التلفزيوني لثقافة الصدق والبَوح.

كثيرون هم الضيوف الذين أسقطوا الأقنعة وجاهروا بما في قلوبهم عبر برنامجها، متأثرين ربما بجرأتها يوم أعلنت على الملأ عن هويتها الجنسية عام 1997، ثم توالت اعترافاتها في هذا الإطار وكان أبرزها الإفصاح عن خطبتها من شريكتها، بورتيا دي روسي، عام 2008.

على مدى أكثر من 3250 حلقة تلفزيونية، أرست إيلين ثقافة الضحك أيضاً، فاشتُهرت بالمقالب التي كانت تُنفّذها في البرنامج لتثير ذعر ضيوفها المشاهير.
https://www.youtube.com/watch?v=Jr7bRw0NxQ4

كان الضحك على الموعد كذلك في الحلقات التي خصصتها للأطفال ولمواهبهم، ولحكاياتهم الطريفة والعفويّة. وقد لعبت تلك الحلقات دوراً كبيراً في زيادة شعبية إيلين ونسبة مشاهدة البرنامج.
https://www.youtube.com/watch?v=bi2NgISjcgI

لم تميّز في اختيار الضيوف. أهدت «15 دقيقة شهرة» لكل أميركية وأميركي تقريباً. فاجأتهم على الهواء بإعلان خطبة، أو بتنظيم حفل زفاف، أو بهدية كانوا يحلمون بها، أو بعاصفة من النقود تنهمر فوق رؤوسهم!
https://www.youtube.com/watch?v=8J5mf0IvzlI

مع الوقت وتَراكُم الحوارات العفويّة والمفاجآت السارّة، زاد عشق الناس لإيلين. فتحت الاستديو للجميع؛ من أصغر طفلٍ في أبعد ولاية أميركية، إلى الرئيس الأميركي السابق باراك أوباما… مروراً ببيل غايتس، وديفيد بيكهام، وميشال أوباما، وعائلة كارداشيان، وهيلاري كلينتون، وجورج كلوني، وجاستن بيبر، وكلينت إيستوود، وغيرها من الأسماء المعروفة التي لا تُحصى.

بينك… الضيفة الثانية في الحلقة الوداعيّة (AP)

بالعودة إلى مجريات الحلقة الأخيرة، حلّت المغنية الأميركية «بينك» ضيفة ثانية، فقدّمت أغنية وداعيّة لإيلين وتحدّثت من القلب قائلة: «هذا شعور غريب بالنسبة لي، ولا أريد البكاء»، مذكّرة بأنّ إيلين غيّرت حياة الناس وساعدتهم في العثور على سعادتهم.

الحلقة الوداعيّة التي صُوّرت في 28 أبريل (نيسان) الماضي، وعُرضت بعد شهر من تاريخ التصوير، سجّلت حضوراً نسائياً طاغياً على مستوى الضيوف. فبعد «بينك»، دخلت المغنية بيللي آيليش إلى الاستديو، هي التي كانت تبلغ من العمر سنة واحدة يوم انطلق The Ellen Show. شكّل حضورها إشارة إلى أنّ إيلين حرصت منذ البداية على منح فرصة الظهور للأجيال كافة، وهي التي قدمت آيليش تلفزيونياً للمرة الأولى يوم كانت تبلغ 16 عاماً، وتنطلق للتوّ في رحلتها الفنية.

إيلين مع المغنية بيلي آيليش (AP)… «باي إيلين»

كما افتتحت حلقتها بالدموع، ودّعت إيلين الجمهور بتأثّر عالٍ. «طيلة هذه الرحلة، كان الحب محرّكي الأول… لطالما شعرت بالامتنان لدى تحديقي في وجوهكم، والآن فقط أستوعب أنها نهاية فصل من حياتي».

لم نرَ إيلين متأثرة إلى هذا الحدّ كما في تلك الحلقة، هي التي تمنّت في الختام أن تكون قد ألهمت الناس خلال السنوات الـ19 الماضية بأن يكونوا أنفسهم الحقيقيين. ذكّرتهم بأنّ التعاطف مع الآخر يجعل العالم مكاناً أفضل. وقبل أن تقول «Bye» بصوتٍ مخنوق، همست في آذان مشاهديها الأوفياء: «أشعر بحبكم وها أنا أرسله إليكم».

في مقابلة أجرتها إيلين مع مجلة «People» بعد تصوير الحلقة بثلاثة أسابيع، اعترفت بأنها لم تكن ترغب بالانهيار، غير أن التماسك كان صعباً. «أغرقتني المشاعر وغلبت مهنيتي… أعرف أنّ الوقت حان لأطوي الصفحة وأقوم بشيء جديد، لكن الموضوع صعبٌ جداً».

وقد يكون تأثّر إيلين تَضاعف بفعل تراكُمات السنتَين الأخيرتَين، التي طُرحت خلالها علامات استفهام عدة حول برنامجٍ يحاضر بالطيبة والخير، ويمارس العكس خلف الكواليس.