شدد الفرنسي إيرفي رينارد، مدرب المنتخب السعودي، على أن المهمة لم تنتهِ بعد، موضحاً في المؤتمر الصحافي: منذ بداية التصفيات والجماهير السعودية تتطلع للتأهل، وحتى الآن قدمنا أداءً جيداً، لكن لم ننهِ المهمة، وحديثي دائماً للاعبين يجب علينا التركيز والتأهل للمونديال.

وأشار إلى الدعم الذي تجده الرياضة السعودية في الفترة الحالية، موضحاً: هذه فترة رائعة للكرة السعودية ونستشعر الرغبة والطموح لدى القيادة والشعب السعودي، وهذا ما يجعلنا نحمل واجب إيصال المنتخب للمونديال حتى نعيد لهم الشكر بهذا الدعم الكبير.

ويستعد الأخضر السعودي لملاقاة نظيره منتخب الصين، مساء الخميس، في الجولة التاسعة (قبل الأخيرة) من دور المجموعات، حيث سيحجز مقعده في المونديال في حال انتصاره على الصين أو تعثر منتخب أستراليا أمام اليابان في ذات الجولة.

وقال رينارد: نحن في نهاية طريق التصفيات الطويل، بدأنا منذ أغسطس (آب) 2019 لذلك هذا الأسبوع هو الأهم للمجموعة وللسعودية وشعبها.

وأضاف: «حرصت على أن أركز على ثلاثين لاعباً منذ البداية في التصفيات، ولذلك اكتسبوا خبرة كبيرة للعبهم عدداً من المباريات الدولية».

وأعلن رينارد أن اللاعب فراس البريكان سيكون خارج حساباته في مباراة الصين لعدم جاهزية، إذ إنه انضم في فترة متأخرة لمعسكر الأخضر السعودي في الشارقة.

وختم حديثه قائلاً: «يجب علينا أن نحترم المنتخب الصيني، وكل شيء في أيدينا ويجب علينا التركيز في الأداء»، وعن مباراة أستراليا واليابان، قال رينارد: «تركيزنا على منتخبنا وأدائنا».