اعترف الألماني يورغن كلوب المدير الفني لليفربول بصعوبة المهمة التي تنتظر فريقه عقب انتهاء فترة التوقف الدولي على مستوى جميع البطولات.
ويلتقي ليفربول مع واتفورد في الدوري الإنجليزي في الثاني من أبريل (نيسان) المقبل، وبعدها بثلاثة أيام يواجه بنفيكا البرتغالي في ذهاب دور الثمانية لدوري أبطال أوروبا، ثم يحل ضيفاً على مانشستر سيتي في الأسبوع التالي في مواجهة قد تكون حاسمة في الصراع على لقب الدوري، وبعدها يعود لملاقاة بنفيكا في مباراة الإياب قبل أن يلاقي سيتي مجدداً في المربع الذهبي لكأس الاتحاد الإنجليزي، وبعدها يواجه مانشستر يونايتد في مسابقة الدوري.
وتأهل ليفربول بصعوبة إلى المربع الذهبي لكأس إنجلترا بفوزه على مضيفه نوتنغهام فورست من الدرجة الثانية بهدف البرتغالي ديوغو جوتا.
وقال كلوب: «نواجه واتفورد ثم بنفيكا ثم سيتي ثم بنفيكا ثم سيتي ثم مانشستر يونايتد ثم إيفرتون بعد فترة التوقف الدولي… كل هذه المباريات هائلة وسنحاول التركيز على كل مباراة على حدة ولا نفكر فيها كلها في الوقت نفسه». وأضاف: «كنا ندرك قبل مواجهة نوتنغهام أن منافسنا التالي سيكون سيتي، والآن تحقق ذلك، لا أعتقد أننا المنافس الذي يحلم أي فريقه بمواجهته، ستكون مواجهة صعبة ونريد أن نتأكد من تصعيب الأمور على سيتي أيضاً… لكننا سنخوض كثيراً من المباريات قبل ذلك».
وكانت قرعة قبل نهائي الكأس قد وضعت ليفربول في مواجهة صادمة مع مانشستر سيتي، الذي تخطى عقبة مضيفه ساوثهامبتون بانتصار كبير 4 – 1، فيما تجمع المباراة الأخرى بين تشيلسي وكريستال بالاس.
ومن المقرر أن تقام مباراتا المربع الذهبي للبطولة العريقة يومي 16 و17 أبريل المقبل.
يذكر أن مانشستر سيتي يتصدر حالياً ترتيب الدوري الإنجليزي، متفوقاً بفارق نقطة وحيدة على ليفربول، المتوج بكأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة هذا الموسم.
وربما يتجدد الموعد بين مانشستر سيتي وليفربول في المباراة النهائية لبطولة دوري أبطال أوروبا هذا الموسم، حال نجاحهما في مواصلة مسيرتهما بالمسابقة القارية.
وأفلت ليفربول من فخ فورست الذي سبق وأطاح بفرق كبيرة من الدوري الممتاز هي آرسنال وليستر سيتي في طريقه إلى دور الثمانية، وكان الطرف الأفضل في الشوط الأول، لكن لاعبه جو لولي أهدر فرصاً سهلة.
وارتأى كلوب إراحة مهاجميه المصري محمد صلاح والسنغالي ساديو ماني وأشرك البرازيلي روبرتو فيرمينو في مركز قلب الهجوم. ولم يقدم ليفربول العرض المنتظر، لكن في النهاية نجح جوتا في خطف بطاقة التأهل وصنع الفارق بلمسة ذكية، ليواصل فريقه التقدم منافساً على أربع جبهات على أمل حصد أربعة ألقاب هذا الموسم.
وقال جوتا: «كانت مباراة صعبة بكل تأكيد. هذا منافس رائع ولعب بشراسة كبيرة وأجبرنا على الصراع بقوة».