واصل تشيلسي تصدره للدوري الإنجليزي الممتاز رغم تعادله مع ضيفه مانشستر يونايتد 1 – 1 في قمة منافسات المرحلة الثالثة عشرة التي شهدت انتصار مانشستر سيتي على ضيفه وستهام 2 – 1 مستعيدا الوصافة، وفوز ليستر سيتي على واتفورد 4 – 2، وبرنتفورد على إيفرتون 1 – صفر في أجواء جليدية تسببت في إلغاء مواجهة بيرنلي وضيفه توتنهام.
على ملعب ستامفورد بريدج أهدر تشيلسي نقطتين ثمينتين في سعيه للانفراد بالقمة بتعادله 1 – 1 مع ضيفه مانشستر يونايتد، وربما يكون محظوظا بالنقطة التي حصدها من ركلة جزاء بعد أن تقدم ضيفه بهدف. وظل تشيلسي، الساعي لاستعادة اللقب الغائب عن خزائنه في المواسم الأربعة الأخيرة، متصدرا للمسابقة برصيد 30 نقطة، متفوقا بفارق نقطة وحيدة أمام أقرب ملاحقيه مانشستر سيتي (حامل اللقب). في المقابل، ارتفع رصيد يونايتد، الذي حصد انتصارا وحيدا في مبارياته الثماني الأخيرة بالبطولة، إلى 18 نقطة في المركز الثامن. وتقدم يونايتد بهدف في الدقيقة 50 عبر جادون سانشو، الذي استغل هفوة ساذجة من الإيطالي جورجينيو الذي لم يحسن السيطرة على الكرة فالتقطها واندفع منفردا ليضع الكرة على يسار مندي حارس تشيلسي. وحصل تشيلسي على ركلة جزاء إثر دربكة داخل منطقة يونايتد وخطأ من وان بيساكا ضد تياغو سيلفا، ليتصدى لها تياغو بنجاح في الدقيقة 69 محرزا هدف التعادل.
وعلى ملعب «الاتحاد» واصل سيتي صحوته محلياً محققاً انتصاره الثاني توالياً بهدفي الألماني إلكاي غوندوغان والبرازيلي فرناندينيو في الدقيقتين 33 و90. فيما سجل الأرجنتيني مانويل لانزيني هدف الضيوف في الدقيقة الرابعة من الوقت بدل الضائع. ورفع فريق المدرب الإسباني جوسيب غوارديولا رصيده إلى 29 نقطة، فيما تجمد رصيد وستهام عند 23 في المركز الرابع.
ودخل سيتي إلى المباراة في أجواء مثلجة أدت إلى إرجاء مواجهة بيرنلي وضيفه توتنهام في وقت سابق، في أعقاب فوز مهم على باريس سان جيرمان الفرنسي 2 – 1 منتصف الأسبوع ليضمن صدارة مجموعته في دوري أبطال أوروبا.
وأحكم سيتي سيطرة مطلقة على المباراة وكان بإمكانه التسجيل أكثر لو نجح في ترجمة فرصه. وافتتح التسجيل عندما وصلت الكرة إلى غوندوغان أمام المرمى بعد تسديدة من الجزائري رياض محرز ودربكة داخل المنطقة، تابعها في الشباك بالدقيقة 33.
وكاد البرازيلي غابرييل خيسوس، أن يضاعف النتيجة لسيتي في الدقيقة 37 حيث سدد من داخل المنطقة، لكن مدافع وستهام أبعد الكرة من على خط المرمى. وواصل سوء الحظ ملازمته لسيتي في الدقيقة 40 التي شهدت تصويبة صاروخية من جواو كانسيلو، ارتدت من فابيانسكي حارس وستهام لتصل إلى الجزائري رياض محرز المتابع الذي سدد الكرة في القائم الأيسر، لينتهي الشوط الأول بهدف واحد. وحافظ سيتي على نشاطه الهجومي مع بداية الشوط الثاني، الذي تأجل انطلاقه لمدة 10 دقائق بسبب تأثر أرض الملعب بالثلوج التي هطلت بغزارة، وأضاع خيسوس فرصة محققة في الدقيقة 50 ولم تساعد أرضية الملعب لاعبي الفريقين على تقديم أفضل ما لديهم لكن سيتي ظل الطرف الأخطر ومنحه فرناندينيو هدف الطمأنينة في الدقيقة الأخيرة بعد أن وصلته تمريرة من غوندوغان داخل المنطقة فسددها على يمين حارس وستهام.
وفي الأنفاس الأخيرة من اللقاء أحرز لانزيني هدفاً رائعاً عندما افتك الكرة من فرناندينيو على مشارف منطقة سيتي وسددها قوية ارتطمت بزاوية المرمى لتتهادى في الشباك.
واستعاد ليستر سيتي نغمة الانتصارات بعد ثلاث مباريات توالياً في الدوري من دون فوز، بفوز مثير 4 – 2 على واتفورد وسط تساقط كثيف للثلوج.
وسجل جيمي فاردي ثنائية في الدقيقتين (34 و42) بعد أن افتتح جيمس ماديسون التسجيل في الدقيقة (16)، فيما أحرز أديمولا لوكمان الرابع بالدقيقة (68). في المقابل سجل جوشوا كينغ في الدقيقة 30 من ركلة جزاء، والنيجيري إيمانويل دينيس (61) هدفي واتفورد. ورفع ليستر رصيده إلى 18 نقطة في المركز التاسع. ودخل فريق المدرب الآيرلندي الشمالي براندن رودجرز المباراة بعد فوزه الخميس 3 – 1 على ليغيا وارسو البولندي ليرتقي إلى صدارة مجموعته في الدوري الأوروبي «يوروبا ليغ» قبل الجولة الأخيرة التي ستجمعه بنابولي في إيطاليا.
وافتتح ماديسون التسجيل عندما رفع المدافع الآيرلندي الشمالي جوني إيفانز كرة طويلة خلف المدافعين، فشل الدفاع في تشتيتها لتسقط أمام الإنجليزي سددها على يمين الحارس. وعادل جوشوا كينغ من ركلة جزاء في الدقيقة 30 تحصل عليها دينيس إثر عرقلة من النيجيري ويلفريد نديدي. إلا أن جايمي فاردي رد بهدف جميل بعد تمريرة مميزة من ماديسون إلى الجهة اليسرى داخل المنطقة فوق المدافعين، غمزها فاردي فوق الحارس من زاوية ضيقة. وسجل الإنجليزي المخضرم هدفه الشخصي الثاني في الدقيقة 42 برأسية بعيدة نحو القائم الثاني إثر ركنية من ماديسون، رافعاً رصيده إلى تسعة أهداف في الدوري هذا الموسم في المركز الثاني خلف المصري محمد صلاح نجم ليفربول (11). وعلى أرض بيضاء كساها الثلج في الشوط الثاني، خطف دينيس الكرة من الخصم وانطلق نحو المرمى مسجلاً هدف تقليص الفارق، إلا أن أصحاب الأرض حسموا النتيجة في الدقيقة 68 عندما وصلت كرة عرضية إلى لوكمان أمام المرمى. وكانت مباراة بيرنلي وتوتنهام قد ألغيت بسبب استمرار تساقط الثلوج على ملعب الأول.
ولم تفلح محاولات تنظيف الملعب، حيث عانت تدفئة التربة السفلية من تساقط الثلوج بكثافة وبشكل أسرع على نحو تعذر معه إزالته. وتأخر نزول لاعبي توتنهام للملعب وانتظر الحكام حتى يوجد المدربون قبل اتخاذ القرار النهائي بإلغاء اللقاء.
وقال بيرنلي في حسابه على تويتر: «بسبب المخاوف من أرضية اللعب والمناطق المحيطة، اتخذ القرار بأن المباراة لا يمكن أن تمضي قدماً بأمان».
ويحتل توتنهام بقيادة مدربه الجديد الإيطالي أنطونيو كونتي المركز السابع في الترتيب، بينما يسعى بيرنلي للخروج من منطقة الهبوط ومواصلة سلسلته الجيدة الأخيرة التي تجنب خلالها الهزيمة لأربع مباريات متتالية.