ضمنت الأرجنتين تأهلها إلى مونديال قطر 2022 رغم تعادلها مع ضيفتها وغريمتها البرازيل دون أهداف في مباراة باهتة وخشنة، ضمن المرحلة الـ14 من تصفيات أميركا الجنوبية، بينما باتت الأوروغواي مهددة بالغياب عن العرس العالمي إثر سقوطها بشكل مفاجئ 3 – صفر أمام بوليفيا.
كانت البرازيل قد حجزت أولى بطاقات المتأهلين عن أميركا الجنوبية الجولة الماضية إثر فوزها على كولومبيا 1 – صفر، الخميس. وفي هذه الجولة صبّت النتائج في صالح الأرجنتين لتشارك في الحدث العالمي الكبير للمرة الثالثة عشرة توالياً، بعد خسارة منتخبي تشيلي أمام الإكوادور صفر – 2 والأوروغواي أمام بوليفيا بالثلاثة.
وفيما يتأهل أول أربعة منتخبات من المجموعة الموحدة ويلعب الخامس ملحقاً فاصلاً، رفع المنتخب الأرجنتيني رصيده إلى 29 نقطة من 13 مباراة، بفارق 12 نقطة عن كل من كولومبيا وبيرو اللتين لعبتا مباراة أكثر وتتواجهان في الجولة المقبلة، ما يعني ضمانه احتلال أحد المراكز الأربعة الأولى. وتابع المنتخب الأرجنتيني مساره الإيجابي في 2021 بعد إحرازه لقب «كوبا أميركا» على حساب البرازيل في ريو دي جانيرو. وهذه المرة الثالثة عشرة توالياً والـ18 في تاريخها التي تشارك الأرجنتين في كأس العالم، وقد توّجت مرتين في 1978 و1986 علماً بأنها أخفقت في التصفيات مرة وحيدة عام 1970.
واحتفل ليونيل سكالوني المدير الفني للمنتخب الأرجنتيني الذي عادل رقم أليخاندرو سابيا بقيادة الفريق لثاني أطول سلسلة دون هزيمة (13 مباراة متتالية)، بما وصفه بـ«عام رائع» شهد تتويج المنتخب بلقب «كوبا أميركا» وكذلك حسم التأهل لمونديال 2022، وقال: «كان عاماً رائعاً. الفوز بلقب كوبا والتأهل لكأس العالم بلا هزيمة. كان حلماً. حصدنا أربع نقاط أمام منافسين أقوياء للغاية. نحن جميعاً نحب الفوز بالطبع، لكن هذه المباريات تساعد الفريق على النضج. لا شك في أننا نشهد توازناً إيجابياً». وأضاف: «التأهل في هذا الوقت عبر تصفيات صعبة حقاً، هو أمر يجب أن نفخر به».
ولم تأتِ المباراة على مستوى التوقعات بين أكبر قوتين في أميركا الجنوبية، إذ كانت البرازيل قد ضمنت تأهلها فيما سارت الأرجنتين بثبات نحو النهائيات، وهما الفريقان الوحيدان دون أي خسارة حتى الآن.
ودفع مدرب الأرجنتين ليونيل سكالوني، بميسي، أفضل لاعب في العالم ست مرات، في التشكيلة الأساسية بعد عودته من الإصابة، فحاول مع زملائه تهديد المرمى البرازيلي من المسافات البعيدة. ومنح الحارس أليسون الثقة للضيوف البرازيليين أمام تسديدتي لاوتارو مارتينيز في الدقيقة (24) ورودريغو دي بول (40). أما ميسي، المراقَب من زميله في باريس سان جيرمان الفرنسي ماركينيوس، فغابت خطورته حتى الدقيقة الأخيرة عندما أطلق تسديدة بعيدة أحبطها حارس ليفربول الإنجليزي. وقال ميسي بعد المواجهة وقبل أن يعلم بتأهل بلاده: «أنا بحال جيدة وإلا لَمَا شاركت. كنت غائباً منذ فترة طويلة وليس من السهل اللعب في مباراة بهذا الإيقاع وهذه المتطلبات». وأضاف: «أنا بخير وأعلم أنني سأستعيد إيقاعي بشكل تدريجي. أتمنى أن أنهي هذا العام بشكل جيد».
ومن جهة البرازيل المحلّقة في الصدارة بفارق 6 نقاط عن الأرجنتين، غاب نيمار لإصابة عضلية، فدفع المدرب تيتي بالشاب فينيسيوس جونيور وفضّل ماتيوس كونيا على غابريال خيسوس.
وشهدت المباراة خشونة على غرار ما حدث بعد نصف ساعة عندما ضرب نيكولاس أوتاميندي بكوعه البرازيلي رافينيا الذي سالت الدماء من شفته دون أن يوجه الحكم أي إنذار للمدافع الأرجنتيني.
وبدت البرازيل أكثر سلاسة في وسط اللعب مع لوكاس باكيتا وفريد وفابينيو، وصدّت العارضة الأرجنتينية تسديدة بعيدة لفريد في الدقيقة 60، فيما تلاعب فينيسيوس جونيور أحياناً بالدفاع الأرجنتيني لكن دون إيجابية على المرمى. وقال فريد: «لعبنا جيداً في كل مباراة هذه السنة، وقد تأهلنا إلى كأس العالم. الأهم هو العودة من الأرجنتين بشباك نظيفة».
وأخفقت البرازيل في الثأر من الأرجنتين التي أسقطتها في عقر دارها على ملعب ماراكانا في يوليو (تموز) الماضي بنهائي «كوبا أميركا». والتقيا مجدداً في سبتمبر (أيلول) الماضي في البرازيل، لكن المباراة توقفت بعد خمس دقائق من بدايتها، بسبب اقتحام ممثلين من السلطات الصحية البرازيلية ملعب «كورينثيانز» زعموا مخالفة الضيوف لبروتوكولات فيروس «كورونا». ولم تحتفل الأرجنتين بعد صافرة النهاية بالتأهل، إذ انتظرت تعثر باقي المنتخبات المنافسة على المركز الرابع لتضمن حسابياً الرحلة القطرية نهاية العام المقبل.
وبعد خسارة تشيلي على أرضها أمام الإكوادور صفر – 2، ضمنت الأرجنتين حسابياً الحلول بين الأربعة الأوائل. وتقدّمت الإكوادور باكراً بهدف برفيس إستوبينان في الدقيقة التاسعة، ثم طُرد نجم تشيلي المخضرم أرتورو فيدال في الدقيقة 14، ما عبّد طريق الفوز للضيوف الذين أضافوا الثاني في الوقت البدل عن ضائع عبر موسيس كايسيدو. وعزّزت الإكوادور (23 نقطة) حظوظها بعدما ألحقت بتشيلي (16 نقطة) خسارة أولى بعد 3 انتصارات. وكانت بيرو من أبرز المستفيدين في هذه المرحلة، إذ ارتقت إلى المركز الخامس مع 17 نقطة بعد فوزها على مضيفتها فنزويلا المتواضعة 2 – 1. سجّل للفائز جانلوكا لابادولا في الدقيقة 18 وكريستيان كويفا (65)، وللخاسر داروين ماتشيز في الدقيقة (52) علماً بأن الأخير أهدر ركلة جزاء بالدقيقة 68.
وتابعت الأوروغواي، بطلة 1930 و1950، تراجعها المخيف، إذ مُنيت بخسارة رابعة توالياً أمام مضيفتها بوليفيا صفر – 3 ليتوقف رصيدها عند 16 نقطة. وبات الفريق الذي يضم لويس سواريز وإدينسون كافاني مهدداً بخطر الغياب عن مونديال 2022، ومعاناة أوروغواي ليست بالشيء الجديد، حيث ظهرت في الملحق أربع مرات في آخر خمس تصفيات، وبلغت كأس العالم ثلاث مرات خلال تلك الفترة وأخفقت في الظهور في كأس العالم 2006 بعد الخسارة أمام أستراليا.
وتعود الأوروغواي إلى التصفيات يوم 27 حيث تلعب خارج أرضها ضد الباراغواي ثم تستضيف فنزويلا في الأول من فبراير (شباط)، وفي مارس (آذار) تستضيف بيرو ثم تختتم مشوارها في تشيلي.
وانتهت المواجهة بين «بطلي التعادلات» كولومبيا وضيفتها الباراغواي بالتعادل السلبي.
وتعادلت كولومبيا، رابعة الترتيب (17 نقطة)، ثماني مرات في 14 مباراة، فيما تعادلت الباراغواي، وصيفة القاع (13)، سبع مرات حتى الآن.
وصحيح أن كولومبيا تحتل راهناً المركز الرابع المؤهل مباشرةً إلى المونديال، إلا أنها فازت 3 مرات فقط في 14 مباراة. ويبدو الصراع قوياً، خصوصاً على البطاقة الرابعة، إذ يبلغ الفارق أربع نقاط فقط قبل أربع جولات من النهاية، بين كولومبيا (الرابعة) والباراغواي (التاسعة).