بدأ الصربي نوفاك ديوكوفيتش المصنف أول عالمياً مسعاه للقبه الأول منذ 2015 في بطولة «إيه تي بي» الختامية للتنس التي تجمع سنوياً بين أفضل ثمانية لاعبين خلال الموسم، بأفضل طريقة من خلال الفوز على النرويجي كاسبر رود 7 – 6 و6 – 2 في تورينو ضمن المجموعة الخضراء التي شهدت انتصار الروسي أندري روبليف على اليوناني ستيفانوس تسيتيباس 6 – 4 و6 – 4.
وبعدما احتكر اللقب طيلة أربعة أعوام متتالية من 2012 حتى 2015 ليضيف هذه الألقاب إلى تتويجه عام 2008 بدا محتماً أن يتمكن ديوكوفيتش من الوصول إلى الرقم القياسي لعدد الألقاب في البطولة الختامية والمسجل باسم فيدرر (6).
لكن ابن الـ34 عاماً عجز عن تجديد الموعد مع اللقب منذ 2015 حين تغلب في النهائي على فيدرر بالذات، رغم وصوله إلى المباراة النهائية في مناسبتين عامي 2016 و2018 حين خسر أمام البريطاني أندي موراي والألماني ألكسندر زفيريف توالياً.
لكن بعدما رفع رصيده هذا الموسم إلى 20 لقباً في بطولات الغراند سلام، معادلاً الرقم القياسي المسجل باسم فيدرر والإسباني رافائيل نادال، بإحرازه ألقاب أستراليا ورولان غاروس وويمبلدون (وصل أيضاً إلى نهائي فلاشينغ ميدوز وخسر أمام الروسي دانييل مدفيديف)، وأنهى الموسم في صدارة تصنيف المحترفين للموسم السابع توالياً، ويبدو الصربي جاهزاً أكثر من أي وقت مضى للفوز باللقب للمرة السادسة.
ولم تكن بداية المواجهة الثانية له مع رود، ابن الـ22 عاماً الذي يشارك في البطولة الختامية للمرة الأولى هذا الموسم، سهلة على ديوكوفيتش إذ تنازل عن إرساله منذ الشوط الأول لكن ذلك لم يؤثر على معنوياته واستعاد زمام المبادرة وتقدم 4 – 3 ثم 5 – 4 وبدا في طريقه لحسم المجموعة في الشوط العاشر لكن النرويجي أنقذ نقطتين وتمسك بالشوط على إرساله، ليحتكم بعدها اللاعبان إلى شوط فاصل تقدم فيه رود 4 – 3 لكن المصنف أول عالمياً رد بقوة وفاز بالنقاط الأربع التالية ليحسم المجموعة لصالحه.
وبدأ ديوكوفيتش المجموعة الثانية من حيث أنهى الأولى، كاسراً إرسال منافسه في مستهلها ثم كرر الأمر مرة أخرى في طريقه لإنهاء اللقاء في ساعة ونصف، محققاً بذلك انتصاره الثاني على منافسه في ثاني مواجهة بينهما (تغلب عليه الموسم الماضي في دورة روما الألف نقطة للماسترز).
وصفق الجمهور طويلاً للصربي بعدما خاطب الحاضرين باللغة الإيطالية، قائلاً: «إنه شعور رائع أن أعود إلى هنا، إيطاليا… شكراً على كل مساندتكم طيلة هذه الأعوام. إيطاليا بمثابة موطني الثاني».
وتطرق ديوكوفيتش إلى تحطيمه رقم فيدرر بتربعه على عرش تصنيف المحترفين لموسم سابع توالياً، قائلاً بعد تسلمه الكأس المخصص للمصنف الأول لتصنيف الرابطة نهاية العام: «من أصعب الأمور في رياضتنا هو أن تنهي العام في المركز الأول. عليك أن تلعب بشكل جيد جداً، بشكل ثابت مع الكثير من النجاح على كافة أنواع الملاعب. أنا فخور جداً».
وبفوزه على رود في مستهل منافسات المجموعة الخضراء، عادل ديوكوفيتش رقم الأميركي – التشيكي إيفان لندل في المركز الثاني على لائحة أكثر اللاعبين فوزاً بالمباريات في البطولة الختامية (39)، لكن بفارق كبير عن فيدرر المتصدر بـ59 فوزاً.
وسيحاول الصربي الذهاب حتى النهاية والفوز باللقب، ما سيجعله أكبر بطل في تاريخ البطولة من ناحية العمر، وثاني لاعب يتوج باللقب وهو في العقد الثالث من عمره بعد فيدرر الذي أحرزه عام 2011 حين كان في الثلاثين من عمره.
وبعد 12 عاماً في لندن، انتقلت البطولة الختامية إلى تورينو بعقد يمتد حتى 2025.
وفي المباراة الأخرى استهل روبليف مشواره بالفوز على تسيتيباس، لكن قبل ثلاث ساعات من اللقاء لم يكن لدى اللاعب الروسي‭‭ ‬‬أدنى فكرة عما ينتظره بعد أن غاص في النوم بعد القيلولة.
ولم يعتد روبليف البالغ عمره 24 عاما على اللعب في هذا الوقت المتأخر بعد أن أقيمت مباراته الساعة التاسعة مساء بالتوقيت المحلي لمدينة تورينو، وعلق قائلا: «خلال النهار كان لدي متسع من الوقت وقررت النوم. لا أنام عادة خلال النهار وحتى في المرات التي حاولت فيها ذلك لم أكن أنجح. لكني نمت لأكثر من ساعة، وحينما استيقظت كان الظلام قد حل بالفعل وشعرت بارتباك شديد كما لو أن شخصا أيقظك صباحا، بعدها نظرت إلى الساعة وأدركت أنها السادسة مساء وليس لدي سوى ساعتين للاستعداد للمباراة.
وسيتقابل روبليف صاحب المركز الثاني في المجموعة الخضراء في المباراة المقبلة مع ديوكوفيتش.
وفي المكسيك ودعت المصنفة الأولى البيلاروسية أرينا سابالينكا دورة «دبليو تي إيه» الختامية للسيدات، بعد خسارتها بثلاث مجموعات أمام اليونانية ماريا ساكاري ضمن دور المجموعات.
وضربت ساكاري موعداً في نصف النهائي مع الإستونية أنيت كونتافيت المصنفة الثامنة، بعد مباراة شاقة دامت ساعتين و47 دقيقة حسمتها بنتيجة 7 – 6 و6 – 7 و6 – 3.
ودفعت سابالينكا، 23 عاماً، ثمن ارتكابها 19 خطأ مزدوجاً على إرسالها لتخسر المجموعة بعد شوط فاصل «تاي بريك». لكن سابالينكا عادت وبنفس الطريقة لتنتزع المجموعة الثانية عبر شوط فاصل. لكن في المجموعة الثالثة الحاسمة، ارتكبت سابالينكا 10 أخطاء مزدوجة على إرسالها، لتفتح الطريق أمام خصمتها نحو بلوغ نصف النهائي.
وفي نصف النهائي الآخر تتواجه الإسبانيتان غاربينيي موغوروزا السادسة وباولا بادوسا السابعة. واللافت أن دور المجموعات شهد توديع المصنفات الأولى والثانية والثالثة والخامسة.