قاد المدير الفني الدنماركي توماس فرانك، نادي برينتفورد لتحقيق الفوز في الجولة الافتتاحية للدوري الإنجليزي الممتاز على آرسنال بهدفين دون رد. ورغم أن برينتفورد، الذي يلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز للمرة الأولى منذ 74 عاماً، قد دخل تلك المباراة وهو الأقل حظاً، إلا أنه قدم مستويات قوية وحقق الفوز على آرسنال، في المباراة التي سبق أن قال عنها فرانك: «سوف نبدأ مسيرتنا في المسابقة أمام آرسنال الشهير والهائل».
لقد وصل برينتفورد إلى هذا المستوى بفضل التفكير الجريء والإيمان الراسخ بالخطة الموضوعة، لكن في نفس الوقت فالفريق غير معروف إلى حد كبير للمنافسين. ولا يمتلك لاعبو برينتفورد خبرة اللعب في الدوري الإنجليزي الممتاز على الإطلاق، باستثناء إيفان توني وسيرغي كانوس، اللذين لعبا مجتمعين 19 دقيقة في الدوري الإنجليزي الممتاز مع ناديي نيوكاسل يونايتد وليفربول في موسم 2015 – 2016. في الحقيقة، لا يمكن لأي شخص، سواء كان متفائلاً أو متشائماً، أن يتنبأ بما سيقدمه هذا الفريق في الموسم الجديد للدوري الإنجليزي الممتاز.
يقول فرانك: «نحن مثل النحلة الطنانة. إنها ليست بارعة في الطيران، لكننا ما زلنا قادرين على الطيران والتحليق في أجواء الدوري الإنجليزي الممتاز، وسنفعل باستمرار كل ما في وسعنا لمواصلة الطيران إلى أعلى مستوى ممكن». ويؤكد فرانك أنه يعمل بمزيج من التواضع والثقة، ولديه طموح واحد، وهو تحقيق النجاح في الدوري الإنجليزي الممتاز، قائلاً: «أعتقد بصدق أن برينتفورد حالة رائعة فيما يتعلق بالاستراتيجية المتّبعة والتكيف مع المتغيرات، لكننا أيضاً نتحلى بشجاعة كبيرة». وأشار فرانك إلى الظهير الأيمن مادس رويرسليف، الذي كان يعاني في السابق من أجل اللعب في دوري الدرجة الثانية بالدنمارك، مثالاً على اللاعبين غير المعروفين الذين يعتمد عليهم والذين يناسبون تماما الفلسفة التي يعتمد عليها الفريق.
يقول فرانك: «أعتقد أن الصورة الأكبر هي أن الناس سينظرون إلينا ويقولون: حسناً، الطريقة التي يفعلون بها ذلك رائعة جداً لأنهم ينفقون أموالاً أقل من أي فريق آخر في الدوري الإنجليزي الممتاز، ومع ذلك ما زالوا يلعبون كرة قدم مثيرة وجذابة ويفكرون دائماً في التقدم للأمام». ويضيف فرانك: «هذا ما أتمناه حقاً». لقد أنفق فرانك أكثر من 30 مليون جنيه إسترليني على التعاقد مع النرويجي كريستوفر أجر، والنيجيري فرانك أونيكا، ويوان ويسا الفرنسي الذي يلعب للكونغو خلال فترة الانتقالات الصيفية الحالية، على الرغم من أن النادي قد أنفق هذا المبلغ بسبب الأرباح التي حققها الموسم الماضي من خلال بيع أولي واتكينز وسعيد بن رحمة مقابل أكثر من 50 مليون جنيه إسترليني.
لقد حقق برينتفورد هذا النجاح لأنه يعرف جيداً متى يبيع اللاعبين الذين ساعدوه على تحقيق تلك النتائج الجيدة. ومن غير المرجح أن يتغير هذا النهج بعد التأهل للدوري الإنجليزي الممتاز، في الوقت الحالي على الأقل، لكنهم الآن بحاجة إلى لاعبين قادرين على اللعب بقوة أمام الكبار. وكانت مواجهة آرسنال في الجولة الافتتاحية للموسم بمثابة اختبار للوافد الجديد إلى دوري الأضواء والشهرة. ويعد آرسنال من أفضل ثمانية أندية في المسابقة ويطمح إلى أن يحتل مكانة أفضل، كما أن الأندية التي تسعى للبقاء في الدوري الإنجليزي الممتاز تتعلم الكثير من اللعب أمام المدفعجية. ولا يوجد أدنى شك في أن المدير الفني لآرسنال، ميكيل أرتيتا، كان يرغب في أن تسير الأمور بشكل مختلف رغم عدم تدعيم الفريق لصفوفه بشكل جيد خلال فترة الانتقالات الصيفية الحالية. وكان أرتيتا يمنّي النفس بأن يبدأ الموسم بنفس القوة التي أنهى بها الموسم الماضي عندما حقق خمسة انتصارات متتالية، لكنه تعثر أمام برينتفورد وخسر بثنائية نظيفة.
هذا لا يعني أن آرسنال كان خصماً ضعيفاً، لكنه يعني أن برينتفورد لعب تلك المباراة بقوة كبيرة واستفاد من ميزة اللعب على ملعبه وسط عدد هائل من الجماهير التي لا تتوقف عن الزئير ومساندة فريقها. وقال فرانك قبل تلك المباراة: «لا أعتقد أن هناك لاعباً واحداً في آرسنال يخشى مواجهتنا. لكن نأمل بعد المباراة أن يروا مستوانا الحقيقي. أعتقد أيضاً أن هناك فترة في كل مباراة يشعر فيها جميع اللاعبين بعدم الأمان قليلاً وبتعرضهم للضغط. سيحدث ذلك أمام آرسنال مساء الجمعة، وسينطبق ذلك على لاعبي كلا الفريقين لا على فريق واحد». في الحقيقة، تلخص هذه التصريحات طريقة تفكير فرانك، حيث يحترم المنافس كثيراً لكنه لا يخاف منه ويلعب بكل قوة وشراسة من أجل تحقيق نتيجة إيجابية. وفي حديثه يوم الخميس الماضي، أشاد أرتيتا بـ«الوضوح فيما يفعله برينتفورد، والتفاهم والسلاسة بين لاعبي الفريق». وعن الفوز على آرسنال، قال فرانك إن الجماهير تستحق جائزة أفضل لاعب في المباراة. وتابع فرانك عن الفريق الذي خسر تسع مرات في ملحق الصعود لدوري الأضواء قبل أن ينجح أخيراً في الموسم الماضي: «أعلم أن الكثيرين كانوا فخورين بعد نهائي الملحق. كانت رحلة طويلة. الجماهير كانت مذهلة. الأجواء كانت أكثر من مثالية. غناء مستمر. لو كانت هناك جائزة واحدة فقط لأفضل لاعب في المباراة ستكون للجماهير. لا يمكنني اختيار لاعب من الفريق فالجميع كانوا في قمة مستواهم».
لكن فرانك يدرك جيداً أن اللعب في دوري الأضواء والشهرة ومشاهدة مباريات الفريق على نطاق واسع على مستوى العالم لن يؤدي إلى زيادة شعبية الفريق على الفور، قائلاً: «كم عدد المشجعين لدينا خارج غرب لندن؟ 100 مشجع!» وأضاف المدير الفني الدنماركي: «أعتقد أن لدينا القليل من المشجعين في الدنمارك على الأقل: أمي وأبي وأختي. نأمل أن نتمكن من تقديم أنفسنا بشكل إيجابي، بحيث يهتم الناس بمعرفة أن برينتفورد جزء رائع من العالم وأننا نفعل الأشياء بشكل مختلف قليلاً».