تختتم، اليوم (الثلاثاء)، منافسات النسخة السابعة من بطولة كأس العرب لمنتخبات الشباب تحت 20 عاماً، التي ينظمها الاتحاد العربي لكرة القدم، حيث يتسابق منتخبا السعودية والجزائر للفوز بكأس البطولة في المباراة النهائية التي ستقام على ملعب الدفاع الجوي في العاصمة المصرية القاهرة.
المنتخب الجزائري خاض مبارياته ضمن المجموعة الأولى، التي ضمت معه منتخبات مصر والنيجر وموريتانيا، وتأهل وصيفاً في مجموعته برصيد 4 نقاط من فوز وتعادل وخسارة واحدة.
وفي دور الثمانية، فاز منتخب الجزائر على نظيره المغربي بنتيجة 4 – 3 بركلات الترجيح بعد التعادل 1 – 1 في الوقت الأصلي من المباراة، قبل أن يفوز على منتخب تونس 2 – 0 في الدور نصف النهائي.
في المقابل، تأهل منتخب السعودية إلى الدور ربع النهائي، وصيفاً للمجموعة الرابعة التي ضمت معه منتخبات تونس واليمن وأوزبكستان، وجمع 6 نقاط من فوزين وخسارة واحدة.
وفي دور الثمانية، فاز المنتخب السعودي على «حامل اللقب» المنتخب السنغالي بنتيجة 3 – 2 بركلات الترجيح، بعد التعادل 1 – 1 في الوقت الأصلي، قبل أن يفوز على نظيره المصري 3 – 2 في المربع الذهبي.
ونجح المنتخب السعودي تحت 20 عاماً لكرة القدم في التأهل إلى نهائي البطولة العربية للمرة الخامسة في تاريخ مشاركاته فيها.
وسبق للأخضر السعودي أن وصل إلى المباراة النهائية في النسختين الأولى والثانية عامَي 1983 و1985، ويصل المنتخب السعودي للشباب إلى نهائي كأس العرب تحت 20 عاماً للمرة الثالثة منذ استئنافها عام 2011، وتأهل الأخضر إلى النهائي في نسخة 2011، التي أنهت انقطاع البطولة 22 عاماً، ونسخة 2012.
وفي كلتيهما، خسر اللقب لمصلحة المغرب وتونس، على الترتيب. وعجز المنتخب، في النسخة التالية التي استضافها مطلع عام 2020 عن تجاوز مرحلة المجموعات. وسيعيده الفوز، على مستضيف النسخة الحالية إلى النهائي بعد تسعة أعوام من ظهوره الثاني فيه منذ الاستئناف.
وقدم ماجد الطفيل، مساعد مدرب المنتخب السعودي للشباب، التهنئة للاعبي فريقه ولمنتخب الجزائر على الوصول إلى الدور النهائي للبطولة، مشيراً إلى أن منتخب الجزائر يمتلك عناصر قوية على جميع الأصعدة فنياً وبدنياً.
وقال الطفيل خلال المؤتمر الصحافي: «أهنئ المنتخبين على الوصول إلى المباراة النهائية، وبلا شك هما يستحقان ذلك بعد المستويات المميزة التي قدماها في الأدوار الماضية، والمنتخب الجزائري قوي ويمتلك عناصر مميزة على جميع الأصعدة فنياً وبدنياً».
وأضاف الطفيل: «منتخبنا أيضاً بطل وقوي ويستحق الوصول إلى المباراة النهائية، فقد خضنا مباريات قوية على مدار البطولة، وحققنا نتائج جيدة وإيجابية، وفي النهاية نتمنى اعتلاء منصة التتويج باللقب». من جهته، أوضح محمد عبد الرحمن، لاعب المنتخب السعودي تحت 20 عاماً لكرة القدم، أنهم جاهزون تماماً لخوض المباراة النهائية أمام الجزائر وخطف اللقب.
وأثناء المؤتمر الصحافي للمباراة، قال عبد الرحمن: «اكتسبنا مزيداً من الثقة بعد فوزنا على منتخب السنغال، حامل اللقب، ثم مصر، مستضيف البطولة، في الدورين السابقين، ونتطلع لمواصلة المشوار والفوز باللقب». وأضاف: «نعلم جيداً أننا سنواجه منتخباً قوياً ومنظماً، لكننا أعددنا العدة لذلك، والجهاز الفني وضع الحلول المناسبة لحصد الكأس».
من ناحيته، قال مدرب المنتخب الجزائري لأقل من 20 سنة، محمد لاسات، في المؤتمر الصحافي، إن المباراة النهائية مع المنتخب السعودي ستشهد منافسة قوية فوق أرضية الملعب.
وشدد لاسات على قوة منتخب السعودية، بعد تخطيه نظيره المصري في الدور نصف النهائي من بطولة كأس العرب الجارية في مصر، وقال لاسات: «الجميع استفاد من المشاركة في هذه البطولة، واكتسب الكثير من الخبرات، وهدفنا الفوز وحمل الكأس».
من جهته، قال اللاعب عمر محمد رفيق، مسجل هدفي الفوز أمام منتخب تونس في نصف النهائي، إن مباراة النهائي ستكون قوية للغاية، وأضاف أن التشكيلة الجزائرية ستبذل قصارى جهدها للتتويج بالكأس».