سيحاول آرسنال تجنب سجل سيئ في قمة شمال لندن ضد توتنهام هوتسبير في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم اليوم الأحد وإنهاء سلسلة من خمس مواجهات دون فوز على غريمه اللدود. ولم يسبق في التاريخ أن خاض آرسنال ست مباريات متتالية ضد توتنهام دون انتصار وكانت آخر فترة لم يفز فيها خلال خمس مواجهات متتالية بين 1993 و1996.
وعندما تقابل الفريقان في استاد توتنهام في ديسمبر (كانون الأول) الماضي تفوق أصحاب الضيافة بهدفي سون هيونغ – مين وهاري كين 2 – صفر ليتصدروا المسابقة آنذاك فيما تركوا آرسنال في المركز 15. وتحسن موقف آرسنال منذ ذلك الحين ويحتل الآن المركز العاشر بينما تبددت آمال توتنهام في المنافسة على اللقب سريعاً وسيبدأ مباراة القمة في المركز السابع عقب ثلاثة انتصارات متتالية في المسابقة.
ونظراً لمشاركة الفريقين في دور 16 بالدوري الأوروبي فإن السبيل الأقرب للتأهل لمسابقة قارية، خاصة بالنسبة لآرسنال، هو التتويج باللقب. لكن هذا لن يقلل من قوة مباراة اليوم في استاد الإمارات عندما يبحث توتنهام عن أول فوز في ملعب آرسنال في الدوري منذ تفوقه 3 – 2 في 2010. وسيعزز فوز فريق المدرب جوزيه مورينيو، الذي تراجع بقوة بعد فترة عيد الميلاد، فرصه في دخول المربع الذهبي.
ورفض مورينيو مدرب توتنهام اعتبار الغريم آرسنال تهديداً قبل قمة شمال لندن اليوم، قائلاً إنه يركز فقط على الصعود بالجدول ولا ينظر إلى الأندية خلفه في الترتيب. ويحتل توتنهام المركز السابع برصيد 45 نقطة بفارق سبع نقاط عن آرسنال العاشر. ورغم أنه لم يفز بملعب آرسنال في الدوري منذ نوفمبر (تشرين الثاني) 2010، قال مورينيو إنه يتعامل مع القمة، التي تكون مشتعلة عادة، مثل أي مباراة عادية.
وأضاف: «انظر للأعلى وليس للأسفل وإذا كان آرسنال يتقدم علينا بسبع نقاط كنت سأتطلع إليه لكننا نتفوق عليه بسبع نقاط، لذا لا أنظر إلى أسفل». وتابع: «وفي الوقت نفسه نفكر دائماً في المباراة التالية وإذا كنا سنواجه (أستون) فيلا أو نيوكاسل بدلا من آرسنال كنا سنلعب بالشعور نفسه». وأوضح: «لا يعنينا المنافس ولا ننشغل إن كانت قمة لندن. إنها مباراة بالدوري الممتاز ونقاتل على النقاط الثلاث وهذا ما نسعى لتحقيقه».
وبعد أن اكتفى بدور المطارد خلال سنوات نجح توتنهام في إنهاء الدوري متقدماً على آرسنال في الترتيب خلال المواسم الأربعة الماضية. وواصل المدرب البرتغالي: «لا أريد السير في هذا الاتجاه وأنا فخور بالعمل في توتنهام وأشعر كل يوم بأنني في نادٍ كبير لكن بالنسبة للتنافس بيننا وبين آرسنال أريد أن أتعامل باحترام. «آرسنال فريق كبير ويتمتع بتاريخ كبير ويريد مثلنا بناء مستقبل أفضل وأحترم ذلك بالتأكيد».
في المقابل، قال ميكيل أرتيتا مدرب آرسنال إن فريقه سيواجه تحدياً كبيراً أمام قوة توتنهام الهجومية في قمة شمال لندن اليوم بالدوري الإنجليزي. وسجل خط هجوم توتنهام الناري الذي يتألف من هاري كين وسون هيونغ – مين وغاريث بيل 34 هدفا من 46 أحرزها توتنهام في الدوري هذا الموسم. وكال أرتيتا المديح لفريق المدرب مورينيو قائلاً إن توتنهام فريق منظم جداً ويشكل خطورة في الهجمات المرتدة.
وقال أرتيتا: «ستكون مواجهة صعبة للغاية بسبب قوة ودقة وانسجام لاعبي توتنهام وهو ما يجعله واحداً من أفضل الفرق في أوروبا. لا يحتاجون إلى الكثير. لديهم القدرة على صناعة فرصهم الخاصة. إنه فريق مترابط في كل الخطوط لكننا نستعد جيداً للمباراة في محاولة لإيقاف خطورتهم». ولم يحافظ آرسنال على نظافة شباكه في آخر تسع مباريات خاضها في كل المسابقات، وقال أرتيتا إن الفريق يحتاج إلى التحسن دفاعياً.